摘要：契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部， 唐初形成了统一的大贺氏联盟。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了...

契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部， 唐初形成了统一的大贺氏联盟。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，依附于后突厥汗国。天宝四年（745年），后突厥为回纥所灭，此后百年间，契丹人一直为回纥所统治。

蒙元时期，元朝为统一中国，开疆辟壤，动员契丹兵马参加灭金、灭南宋的战争。契丹人也对女真亡其国十分不满，遂积极参战，而且屡建战功。

从地域来看，蒙元时期的契丹人主要部分仍分布在故地，即今内蒙古的赤峰市、通辽市和辽宁、吉林一带。

但随着蒙古人破西夏、灭金、降高丽、平大理、亡宋、西征等战争的进行，部分契丹人被征调出征，离开了上述地区，开始遍布整个中国，甚至远至朝鲜、中亚和西亚地区，他们有的被安排在各地驻防，有的留在当地做官并定居下来。

政治体制

部落联盟时期，契丹族部落及部落联盟首领的产生，不是世袭而是民主选举，即民主议会制。契丹旧制，部落联盟首领可汗及八部酋长夷离堇（也称大人，后称大王），每三年推选一次，随着社会经济的发展，契丹社会逐渐进入奴隶制社会，这种三年一代的旧制也逐渐遭到破坏。耶律阿保机担任契丹可汗后，继续扩展势力，逐渐建立与完善契丹的政治制度，以契丹制（国制）统治契丹及其他北方少数民族。并吸收汉族文化制度，发展农垦，建立州县，以汉制管理汉人事务，迅速向封建制过渡。

进入辽朝后，民族成分复杂。为了有效地治理被征服地区和被统治民族，契丹统治者逐渐形成了适应本国基本情况的独具特色的政治制度，经穆、景、圣三朝，统治制度逐渐完备，机构逐渐完善。辽朝统治的基本方针是“因俗而治”，即“以国制治契丹，以汉制待汉人”，因而它的统治体制也就同时具有“行国”和“城国”的基本属性。