摘要：乾隆之后是由皇十五子永琰继承的皇位，永琰在位期间国号为嘉庆，史称嘉庆帝。嘉庆皇帝是令贵妃魏佳氏与乾隆的儿子，乾隆八十五岁那年退位，永琰继承皇位...

乾隆之后是由皇十五子永琰继承的皇位，永琰在位期间国号为嘉庆，史称嘉庆帝。嘉庆皇帝是令贵妃魏佳氏与乾隆的儿子，乾隆八十五岁那年退位，永琰继承皇位，后改名为颙炎。历史上嘉庆帝总共在位二十五年的时间。

嘉庆是乾隆皇帝的第十五个儿子，历史上乾隆总共有十七个儿子，不过他的这十七个儿子有一多半都很短命，不是早早夭折，就是英年早逝，而最后能够熬得过乾隆皇帝的，也只剩下了几个比较年幼的皇子。

乾隆原本钟意嫡子继承皇位的，可是他刚秘密立嫡子永琏为太子不久，永琏就死了。后来他又心仪五阿哥永琪，谁曾想永琪二十多岁也去世了。此后，乾隆有好长一段时间不再敢考虑立储的问题。

乾隆八十五岁时身体还算康健，但他因为不想要打破爷爷康熙帝在位六十一年的记录，就想着赶紧退位让贤。当时皇子中可供乾隆皇帝选择的只剩下了四个，他们分别是八阿哥，十一阿哥，十五阿哥和十七阿哥。

其中十五阿哥永琰在这四个兄弟中，算是比较孝顺稳重的一个，他不像老八那样轻浮，不像老十一那样吝啬，更加不会像十七弟那样任性，选他继承皇位，再合适不过了。

对乾隆皇帝的历史评价

正面评价

弘历是世界上统治时间最长的君王。

弘历是世界上运气最好的君王之一。其一，他一生身体健康，没有遇到大灾大病。其二，他在25岁的盛年继位，获得最高权力的过程非常顺利，毫无波折。其三，他在一个恰到好处的历史节点登上帝位。在此之前顺治、康熙和雍正91年(1644年至1735年)的统治，已经给弘历打下了良好的统治基础。

弘历是一个深情而专一的丈夫。他与孝贤皇后伉俪情深，可谓举案齐眉，恩爱无比。

弘历还是世界上产量最多的诗人，他一生作诗41863首(也有说是三万九千多首或者是十万首的，但多不可信)，而《全唐诗》作者2200多位，一共才48000余首。

负面评价

弘历是中国历史上最大的专制者。严重压抑了民众甚至官僚阶层的主动性和创造性，强化了同时也僵化了专制体制，给以后的发展制造了巨大障碍。他对社会进行了前所未有的严密控制，灭了任何不稳定的萌芽。

弘历是中国历史上文字狱制造者之一，弘历固步自封，错过了了解西方世界的最佳机会。欧洲这时建造出新式战舰，在各个方面迅猛变革、发展之时，也正是在弘历自我陶醉之际，与清帝国擦肩而过，迅速超越。

弘历浪费奢侈。六下江南花费巨大。原本经过康熙和雍正的努力，国富民强国库充盈，但在弘历的挥霍下国库却变得囊中羞涩。六下江南还对百姓造成了非常重大的灾难。晚年的弘历更是变本加厉，埋下了让清朝从“康乾盛世”极快的转向了“道咸衰世”之后一蹶不振走向灭亡的种子。