摘要：化学是一门历史悠久而又富有活力的学科，化学的成就是社会文明的重要标志，化学中存在着化学变化和物理变化两种变化形式。化学是自然科学的一种，在分子...

化学是一门历史悠久而又富有活力的学科，化学的成就是社会文明的重要标志，化学中存在着化学变化和物理变化两种变化形式。化学是自然科学的一种，在分子、原子层次上研究物质的组成、性质、结构与变化规律。

化学的研究对象：分子、原子层次上研究物质性质、组成、结构与变化。

汉语“化学”如何产生的呢？

1970年，日本学者坂出祥伸指出“化学”首见于上海墨海书馆出版的杂志《六合丛谈》（1857年-1858年）。1981年，国内第一篇探讨“化学”译名来历的论文发表。潘吉星和袁翰青先后指出：“化学”一词首出于韦廉臣（威廉森，Alexander Williamson）所著的《格物探源》。1992年，刘广定从王韬（上海墨海书馆学者）的日记（1855年）中找到了“化学”出处，认为“化学”是由华洋学者提出。随后沈国威据王韬日记推断出：“化学”最早出处源自来华传教士戴德生。日记记载:“十有四日，丁未，是晨郁泰峰来,同诣各园游玩,戴君特出奇器，盛水于桮，交相注,曷顿复变色,名曰化学，想系磺强水所制。”这是“化学”的最早首创。

化学的起源

从公元前1500年到公元1650年，炼丹术士和炼金术士们，在皇宫、在教堂、在自己的家里、在深山老林的烟熏火燎中，为求得长生不老的仙丹，为求得荣华富贵的黄金，开始了最早的化学实验。这一时期积累了许多物质间的化学变化，为化学的进一步发展准备了丰富的素材。这是化学史上令我们惊叹的雄浑的一幕。

在欧洲文艺复兴时期，出版了一些有关化学的书籍，第一次有了“化学”这个名词。

英语的chemistry起源于alchemy，即炼金术。chemist至今还保留着两个相关的含义：化学家和药剂师。这些可以说是化学脱胎于炼金术和制药业的文化遗迹了。这一时期建立了不少化学基本定律，提出了原子学说，发现了元素周期律，发展了有机结构理论。

所有这一切都为现代化学的发展奠定了坚实的基础。其中1803年，道尔顿建立原子说成为近代化学诞生的标志。