参考答案

正确答案：B
本题考查的是洋务运动的历史作用。为了培养新式外交、军事、科技人才，洋务派开办了一批新式学堂，派出了最早的官派留学生，这是中国近代教育的开始。因此，洋务派是中国近代教育的开启者。答案为B。