摘要：赤道(equator)，地理学术语，指地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。其半径为6378 2km，周长为40075 02千米。赤道是南、北半球的分界线...

赤道(equator)，地理学术语，指地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。其半径为6378.2km，周长为40075.02千米。赤道是南、北半球的分界线，也是地球上的零度纬线。一年当中，赤道有两次太阳直射，所以赤道地区属于热带，终年天气炎热，气温很高。赤道经过的行星级地貌：太平洋、南美洲、大西洋、非洲、印度洋。赤道经过的山脉：安第斯山脉。赤道经过的大陆：非洲大陆、南美洲大陆。

赤道穿过了加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫、印度尼西亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴西等许多国家。在这些国家，人们用不同的标志来表示赤道线。例如，在刚果，人们用许多沿直线排列的小石柱表示赤道线，这些小石柱叫赤道桩。

在700多年前，厄瓜多尔首都基多城的市民就知道，基多城附近是太阳一年两次来往于南、北半球所经过的地方，他们称这里为“太阳之路”。后来，科学家证实了这一说法，市民们就在基多市郊外修建了一座赤道纪念碑。纪念碑高10米，碑身四面刻有表示东、南西、北四个方向的字样。碑顶放着一个石刻地球仪，地球仪中间有一条标志赤道位置的白线，一直延伸到碑底的石阶上，这就是地面的赤道线。

赤道是物种的制造厂。赤道动物简直是生活在一个近乎完美的环境中，无论从温度、湿度还是从可获取的食物来看，都是如此。在赤道，动植物比其他地方的动植物长得更快、更大，而且外形更怪异。由于这里的阳光使海洋大量蒸发，这种冲击会在这样一个大范围中形成湿度柱，进而形成风和潜流。

赤道纪念碑

赤道纪念碑分为新旧两座，旧碑位于圣安东尼奥镇，在厄瓜多尔首都基多城以北24公里处。它三面被崇山峻岭环抱，海拔2483米。这座赤道纪念碑高约10米，用赫红色花岗岩建成。碑身呈正方形，四周刻有醒目的E、S、W、N 四个英文字母，分别表示东、南、西、北4个方位。碑面上镌刻着西班牙碑文，以纪念那些对测量赤道、修建碑身做过贡献的法国和厄瓜多尔的科学家。下端刻着“这里是地球的中心”的字样。碑顶是一个大型的石雕地球仪，安放的方向是南极朝南，北极朝北。

地球仪的中腰，从东到西刻有一条十分清晰的白线，代表赤道线。它一直延伸到碑底部的石阶上，赤道实际环球一周为40075.13公里，从这里可把地球划分成南北两个完全相等的半球。厄瓜多尔人称这纪念碑为“世界之半”。每年3月21日和9月23日，太阳从赤道线上经过，直射赤道，全球昼夜相等。这时，厄瓜多尔人总要在此举行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来温暖和光明。来这里参观的游客们都喜欢在石阶上，两脚平踏在白线两边，摄影留念，以显示自己是脚踏两半球的人。